这是一座与地球同龄的剧场，一个比生命更久远的传说，最悠闲的座椅是青草，最美的厅墙是空气，最耀眼的灯光是日月，最伟大的演出是山水……
7月12日晚，恩施大峡谷一改往常的静谧。鄂旅投公司重磅推出的大型山水实景音乐剧《龙船调》盛装启幕，绚丽的灯光、雄浑的音乐和壮美的绝壁风光交相辉映，演绎了一段经典的“天地恋歌、峡谷绝唱”。这是湖北首台山水实景演出，也是全国最大的峡谷山水实景音乐剧。也在这一天，具有浓郁土家特色的女儿寨风情小镇也揭开了迷人的面纱。
伴随着一台大戏上演，一座小镇开街，恩施大峡谷迎来了冲击国家5A级景区的“加速度”，也敲响了打造“大清江”国际旅游品牌的铿锵鼓点，推动“大清江”旅游板块在改变湖北旅游版图格局的征程中阔步前行。
当旅游邂逅文化
“正月里来是新年，妹娃儿去拜年”、“妹娃儿要过河，哪个来推我嘛？”……这都是让人耳熟能详的《龙船调》经典唱段。《龙船调》流行于恩施地区，当地有“三天两头不唱歌，喉咙好像虫在梭，逢年过节连更唱，两口子床前也盘歌”的说法，百姓对《龙船调》的喜爱可见一斑。
《龙船调》原是恩施群众逢年过节划采莲船时常唱的一首民歌，又因为歌词内容是种瓜，所以人们叫它种瓜调或瓜仁调。后以种瓜调为基础，经传承整理、锤炼加工，更名为《龙船调》。早在上世纪80年代，就被联合国教科文组织评为世界25首优秀民歌之一。近几年，《龙船调》更是唱出湖北，蜚声四海，登上了悉尼歌剧院、维也纳金色大厅等国际艺术殿堂。
恩施是上古巴文化的发源地，以《龙船调》为代表的土家文化在这里更是大放异彩。能否围绕《龙船调》做文章，让恩施大峡谷的旅游更具文化味，更接地气。鄂旅投公司请来高手支招。中国实景演出第一人梅帅元接到邀请后来到恩施大峡谷，这位《印象刘三姐》的创作者被绝美的峡谷景观所折服，也激发了他的创作灵感，经过反复斟酌，大型山水实景音乐剧《龙船调》的构思出炉。该剧以恩施地区土司时代的一对土家少男少女为挣脱封建束缚，追求自由忠贞爱情故事为蓝本，汲取恩施地区极具特色的土家民族音乐元素和表现形式，以大峡谷的绝壁景观为舞台背景，辅以现代高科技舞台特效技术。
近3年来，鄂旅投公司投资2亿多元，建起了占地240亩的实景演出剧场，节目编排也顺利推进，如期与游客见面。观看了首场演出的游客小宋大发感慨，节目非常震撼，给观众带来的是视觉奇幻绚丽、情节生动感人、歌舞美轮美奂的艺术 盛宴，堪称恩施大峡谷一道新的风景线。
女儿寨风情小镇的文化味同样厚重。它以“女儿会”文化为主题，是一个集生态观光、休闲度假、民俗体验、健身娱乐、国际生态社区等多功能为一体的旅游综合项目。每年农历的7月7日至12日，这里将举办被誉为“东方情人节”的土家女儿会，而以彭家寨、大水井、凉亭街、土司楼为代表的土家建筑元素，也融入了女儿寨的建筑风格中。
当旅游邂逅文化，恩施大峡谷正迈开稳健的步伐，实现华丽转身。鄂旅投公司党委书记、董事长马清明说，旅游发展的最高境界是与文化的水乳相融。龙船调、女儿会两大土家文化品牌的引入，让大峡谷更具魅力。恩施大峡谷是今年湖北唯一推荐申报国家5A级景区的代表，目前已经通过了景观质量专家评审，实景演出和女儿寨两个项目推动恩施大峡谷由景观生态游向文化品质游提升，这都是创5A的加分项。
向世界展露芳容
提起恩施大峡谷，人们总喜欢与美国的科罗拉多大峡谷相提并论。
华中科技大学著名的建筑与旅游专家张良皋教授曾在实地考察对比后提出，论风景之秀美、景观之丰富、层次之多样，恩施大峡谷完胜科罗拉多大峡谷。这更加让外界对恩施大峡谷充满好奇，也成就了恩施大峡谷与科罗拉多大峡谷的一段峡谷情缘。
6月中旬，由美国印第安华莱派部落委员会副主席凯利·艾默斯和美国科罗拉多西峡谷董事长凯米尔·奈特霍斯率领的大峡谷考察团来到恩施考察，恩施大峡谷是最重要一站。美国客人兴致勃勃地参观恩施大峡谷后，连称“神奇！”意犹未尽的凯利·艾默斯感叹，真是一个让人舍不得走的地方，回去后就在科罗拉多大峡谷的网站和宣传册上，印上恩施大峡谷的美丽风光，让更多的美国人分享这里的壮美风光。
考察结束后，双方正式结为“姐妹谷”，在宣传营销、人才交流等方面紧密合作，联袂打造世界级旅游品牌。
无独有偶，就在科罗拉多大峡谷的客人离开恩施后半个月，2014年第7期美国《国家地理》杂志及网站，图文并茂推出恩施大峡谷的专页，从地质景观、户外攀援等角度介绍了恩施大峡谷的石柱奇观，并将恩施大峡谷与科罗拉多大峡谷进行比较。
美国人初识恩施大峡谷还是在2年前。2012年，鄂旅投公司与湖南卫视合作，邀请美国著名探险家迪恩·波特到恩施大峡谷进行表演。4月22日，在著名的景点一炷香，海拔1720米两座孤峰间，迪恩·波特晃晃悠悠地走在宽仅2.5厘米的尼龙扁带上，创下160米高空无保护走扁带41米的世界纪录。通过电视镜头，恩施大峡谷从鄂西深山走向美国的千家万户。当年，世界媒体CNN将恩施大峡谷“一炷香”景点列为中国美景四十最之一。
恩施大峡谷在海外的名头越来越响，近几年，每年都有上千外国游客慕名而来。随着7月1日沪汉蓉高铁全线贯通，恩施进入动车时代，恩施大峡谷对海外游客更具吸引力。
从默默无闻到风生水起，恩施大峡谷经历了一条艰辛的品牌塑造之路。2004年8月，中法探险队在恩施境内发现了一条长约20公里的巨大地缝，初步测得地缝最深处约3500米，比美国科罗拉多大峡谷还要深，于是，恩施大峡谷一跃而起，举世皆惊。
起初，刚刚走出深闺的恩施大峡谷也经历了叫好不叫座的尴尬。由于景区接待能力弱、基础设施不够完备，让景区对游客的吸引力大打折扣，并没有出现预期中的井喷效应。2009年，由民营资本投资的恩施大峡谷景区一度面临资金短缺的窘境，难以为继。鄂旅投公司果断出手，收购恩施大峡谷，全面启动景区基础设施建设。
鄂旅投公司总经理刘俊刚说，包括恩施大峡谷在内，公司掌握有3000平方公里旅游景区的优先开发权和经营权，这都是湖北的宝贵财富，我们要么不干，要干就干最好，让这些景区成为改变湖北在全国旅游版图格局的支撑力量。
近5年来，鄂旅投公司按照打造现代文物、未来遗产的理念，先后投资10多亿元，大手笔规划，高起点建设，在恩施大峡谷建成了全省最大的生态停车场、全亚洲最长的观光电梯、全省最先进的索道。正是这一个个闪亮的金字招牌，让恩施大峡谷有了走向世界的底气。
大清江国际旅游目的地呼之欲出
恩施大峡谷的日渐升温，不仅激活了恩施旅游，也搅热了整个清江旅游，一座以恩施大峡谷为龙头，集生态旅游、民俗体验、养生度假等于一体的国际旅游目的地初现雏形。
绵绵800里清江，处处皆风景。清江不仅以河水清澈而得名，而且流域内气候宜人，资源种类繁多，景观品质绝伦。这里有世界级峡谷景区恩施大峡谷，有上下七层、水旱相通的“洞穴王国”咸丰黄金洞，有绝壁雄浑、千瀑竞秀的恩施清江风景旅游区，有百岛争艳、山色迷人的长阳清江画廊，有以“百里幽峡、三千奇峰”著称的柴埠溪……
如此丰富的旅游资源集中分布在同一流域，中国少有，世界罕见。可由于景区分散，而且横跨恩施、宜昌两个地区，开发商各自为政，甚至恶性竞争，导致清江旅游一直不温不火，难以形成品牌优势。
鄂旅投公司2009年组建以来，把“大清江”作为百亿级项目来重点培育，打出了一套漂亮的组合拳。先后投资30多亿元，以恩施大峡谷为龙头，整合恩施清江、黄金洞、坪坝营、清江画廊、柴埠溪等六大核心景区资源，高起点、高标准推进 大清江国际旅游目的地建设，助推武陵山试验区发展。
经过几年的精心打磨，大清江旅游板块脱胎换骨，品牌效应日益彰显，继长阳清江画廊荣膺国家5A级景区后，恩施大峡谷又有望跻身5A，大清江旅游板块正成为湖北旅游新的引爆点。
旅游扶贫的生动样本
“ 你喝茶就喝茶呀那来这多话，我的那个爹妈（噻）已经八十八……”7月10日上午，在恩施大峡谷七星寨景区，谭桂英一曲动听的《六口茶》，引来游客阵阵喝彩。
今年32岁的谭桂英，是一位地地道道的土家幺妹。出生在恩施大峡谷核心景区所在的营上村，中专毕业后出去打工，2006年她回到家乡当上导游。几年后，她当上恩施大峡谷旅游开发有限公司导服部的主管，荣获恩施州十佳导游、金牌导游，今年“五一”还被省国资委评为劳动模范。
“靠着大峡谷，咱村的人可不愁没事干，钱袋子越来越鼓。”聊起起景区的事情，谭桂英特别来劲，“不说远的，就说近的，《龙船调》实景演出开始排练后，村里有近百人当上群众演员，每天还有补贴。”
恩施大峡谷旅游开发有限公司董事长兼总经理周永彪说，公司的职工九成是当地农民，直接来公司当保安、司机、导游等就有300多人，为了拓宽当地农民的致富渠道，旅游公司还统一规划建设了100多个商铺，每年只收取2000元租金，优先租给失地农民。
营上村党支部书记向明富对这几年村里发生的变化深有感触。大峡谷景区大开发之前，村里经济条件很差，不少村民娶媳妇都成问题。现在，只要有劳动能力的村民，要么在景区上班，要么做点小生意，日子越过越红火。目前，恩施大峡谷景区对营上村村民年纯收入的贡献率超过70%，一批村民依靠旅游发展农家乐，有的还成为百万富翁。
